Как кролик стал символом Пасхи

Уже многие столетия дети Европы просыпаются ранним пасхальным утром и радостно бегут в сад искать гнезда сразноцветными яйцами, которые припрятал для них пасхальный кролик. Дети заблаговременно мастерят корзинки с пасхальной тематикой или просто оставляют свои шляпы в саду для ушастого волшебного друга.

Но почему же кролик несет пасхальные яйца, а не курица?

Пасхальный кролик родом из Германии, ведь как раз там и были найдены первые письменные упоминания о нём. Кролик считался священным животным германской богини Eostre (Eastre), от чьего имени слово «Пасха» происходит и в английском, и в немецком языках. А у древних кельтов и скандинавов кролик считался символом богини-матери.

В Мюнхене в честь кролика даже открыли музей, который попал в Книгу рекордов Гиннесса. Ведь в музее насчитывалось более 1000 самых разных экспонатов: фигурки кроликов из дерева, фарфора, сахара, открытки, формочки для изготовления сладких кроликов и многое другое.

Существует еще несколько легенд появления пасхального кролика.

Одна из них гласит, что во время Великого Потопа, когда ковчег плыл по волнам, он наткнулся на вершину горы, и в днище образовалась брешь. И пошел бы ковчег на глубину, если бы не зайчик, который заткнул прореху своим хвостиком. И вот в память о храбром зайце родились сказочные истории.

В другой легенде говорится, что, неся яйца, зайцы/кролики как бы искупают свою вину перед людьми за свои весенние набеги на сады и огороды.

А вот кто придумал обычай прятать разноцветные яйца, толком никто не знает. Некоторые знатоки истории утверждают, что это сам Гете придумал такое развлечение для своих гостей. И с тех пор эта традиция прижилась в Европе и Северной Америке.